Železo je důležitou součástí listové zeleně chlorofylu. Jeho nedostatek se zejména u jádrovin, peckovin, jahodníku a révy vinné projevuje jako tzv. chloróza (žloutenka). Síran železnatý umožňuje hnojení postřikem roztoku na list a tím odstraní příčiny akutního nedostatku železa v rostlinách (chlorózu). Hnojivo má herbicidní vlastnosti proti mechu.